勉強のあとに運動すると覚えやすい？42件の実験からわかったタイミングと強さ

覚えたあとに1回運動すると、運動しなかったときより少し覚えていやすくなります。2024年に42件の実験をまとめた研究では、勉強のあとの運動に小さな効果があり、勉強しながらの運動には効果がありませんでした。ただし、効いたのは中くらいの強さの運動で、軽い運動ではむしろ成績が下がっていました。

どんな研究か
わかったこと
ほかの研究でも同じか
まだわかっていないこと・弱いところ
生活でどう使えるか
参考リンク

どんな研究か

紹介するのは、Qazi ほか6人が Frontiers in Cognition に2024年4月に出したメタ分析（同じテーマの研究をたくさん集めて、結果をまとめて計算する方法）です。1回だけの運動が、出来事や覚えた内容の記憶（エピソード記憶）にどう影響するかを調べた42件の実験を集めました。

比べたのは、運動した人としなかった人です。対象は5歳以上で、実験ごとの平均年齢は11歳から85歳まででした。運動は、走る・歩く、自転車こぎ、筋トレなどです。記憶は、単語や絵を覚えてもらい、同じ日から2週間後までのどこかでテストしました。

この研究は、運動のタイミングを3つに分けて計算しています。覚える前に運動したか、覚えている途中に運動したか、覚えたあとに運動したかです。運動の強さ・長さ・種類、年齢、テストまでの日数でも分けて比べました。

わかったこと

白い机に置かれたノートとペン — Photo by Mel Poole on Unsplash

タイミングごとの結果は次のとおりです。数字は効果量 d（運動した人としなかった人の平均の差が、ばらつきの何倍かを表す数字）で、0.2で小さい、0.5で中くらい、0.8で大きいとされることが多いものです。

運動したタイミング	効果量 d	結果
覚える前	0.23	小さな効果あり
覚えている途中	-0.04	効果なし
覚えたあと	0.33	小さな効果あり

3つの中では、覚えたあとの運動がいちばん大きな値でした。それでも0.33なので、運動した人の多くがはっきり覚えていられた、という差ではありません。全体として少し覚えていやすくなる、くらいです。実験ごとの結果のばらつきも大きく、効果がはっきり出た実験もあれば、ほとんど出なかった実験もあります。

覚えたあとの運動でも、効いた条件と効かなかった条件があります。

強さ：中くらいの強さの運動は d = 0.81 と大きめでした。軽い運動は -0.45 で、むしろ成績が下がっていました（ただし実験は2件だけです）
年齢：若い大人は 0.43 でした。高齢の人は -0.94 で、下がっていました（3件）
テストの形：あとで見せられた中から選ぶテスト（再認）では 0.62 でした。何も見ずに思い出して書くテストでは、はっきりした差は出ませんでした

運動の種類ごとに見ると、走る・歩くだけ、自転車こぎだけでは、はっきりした差は出ていません。勉強のあとならどんな運動でも効く、とまでは言えない結果です。

覚える前の運動にも小さな効果がありました（d = 0.23）。子供では0.70と大きめで、若い大人では0.19でした。勉強しながらの運動は、効果がほぼゼロでした。歩きながら単語帳を見るより、覚えるときは座って覚えるほうがよさそうです。

覚えてから眠ると忘れにくい、という研究もあります。勉強のあとの睡眠については『寝る前の勉強は記憶に残る？2つの実験でわかった睡眠の効果と限界』で詳しく書いています。

ほかの研究でも同じか

2019年に Loprinzi ほかが25本の論文をまとめたメタ分析でも、覚えたあとの運動は効いていました。覚えてから4時間以内の運動で d = 0.47 です。この研究でも、軽い運動では成績が下がっていました。一方で、覚える前の運動ははっきりした効果がなく、勉強中の運動は少し下がっていました。

覚えた直後と4時間後を比べた実験もあります。2016年に Current Biology に載った van Dongen ほかの実験では、絵と場所の組み合わせを覚えたあと、すぐに運動した人、4時間後に運動した人、運動しなかった人を比べました。2日後のテストで成績が良かったのは、4時間後に運動した人だけでした。なぜ4時間後がよいのかは、まだわかっていません。

まだわかっていないこと・弱いところ

著者たち自身が、集めた実験の多くは質が低いか中くらいだと書いています。強さや年齢で分けた結果は、数件の実験だけで計算したものもあります。上の「軽い運動で下がる」「高齢の人で下がる」は、どちらも2〜3件の実験からの数字です。

実験で覚えたのは、単語や絵のような実験用の材料です。資格試験の内容のように、理解しながら何週間もかけて覚えるものに同じ効果があるかは、確かめられていません。実験はどれも1回の運動を見たもので、毎週の運動の習慣が勉強にどう効くかは別の問題です。2013年の Roig ほかのメタ分析では、1回の運動は記憶に効いた一方、何週間も続ける運動の習慣では、はっきりした効果は出ていませんでした。