人は、世の中で失敗がどれだけ起きているかを、実際よりかなり少なく見積もっていました。30以上の分野で同じ傾向が見られ、失敗が成功より話題にされにくいことが原因の一つでした。米国の研究チームが約3,000人で調べ、2026年に Journal of Personality and Social Psychology に載りました。
ここで言う見積もり違いは、自分だけは大丈夫と思いこむこととは別の話です。調べたのは、世の中全体で失敗がどれだけ起きているかを、人がどう見積もるかでした。
どんな研究か
研究したのは、ノースウェスタン大学ケロッグ経営大学院の Lauren Eskreis-Winkler たちです。コーネル大学とコロンビア大学の研究者も加わっています。論文の題名は The failure gap（失敗のずれ）で、7つの研究をまとめたものです。参加したのは合わせて約3,000人で、ネットの調査サービスで集めた人のほか、有権者、学校の先生、会社の管理職も含まれます。
最初の研究では、30以上の分野について、失敗がどれだけ起きているかを参加者に見積もってもらいました。犯罪、病気、恋人との別れ、買った物の返品、スポーツの負けなどです。その答えを、国や団体が出している実際の数字と比べました。失敗ではなく成功の側から聞く質問も用意して、ずれが失敗のときだけ出るのかも確かめています。
2つ目から5つ目の研究では、なぜ見積もりがずれるのかを調べました。ニュース記事約240万件のほか、SNS の投稿や商品のレビューで、失敗と成功がどれくらいの割合で書かれているかを数えています。
6つ目と7つ目の研究では、実際の失敗の多さを知らせると、人の考えが変わるかを試しました。
わかったこと
失敗を少なく見積もる傾向は、30以上の分野のほとんどで見られました。個人の生活のこと、国のこと、世界のことのどれでも同じでした。論文の要旨には、わかりやすい例が2つ載っています。
- 動物や植物の種が3つ絶滅すると、人が知っているのはそのうち1つくらい
- 空港の手荷物検査で見つからない武器が5つあると、人が思っているのはそのうち1つくらい
人数に直すと、何万、場合によっては何百万という単位で少なく見積もっている分野もあったそうです。スポーツの勝ち負けのように、結果がすべて公開されている分野でも、ずれは出ていました。
原因として研究者が挙げたのは、失敗が成功より伝えられにくいことです。ニュース、SNS、商品のレビューのどれを見ても、失敗は実際の多さに比べて少なくしか書かれていませんでした。失敗は話すと恥ずかしい、気まずい、評判が下がる、と感じやすいので、口に出されにくいと研究者は考えています。みんな失敗しても話さないので、まわりを見ると失敗しない人ばかりのように見えてしまいます。
失敗について話しやすくなった話題では、ずれが小さくなっていました。研究者が例に挙げたのは、#MeToo の運動で声を上げやすくなった話題です。話題にされるかどうかで、見積もりが変わることがわかります。
実際の数字を知らせると、考えが変わりました。学校の先生は、問題を起こした生徒への厳しい処分を支持しにくくなりました。厳しい処分とは、停学のように、失敗を重く罰するやり方のことです。有権者は、多くの人を刑務所に入れる政策を支持しにくくなりました。会社の管理職は、出産した社員の有給の育児休暇を広げることに前向きになりました。職場での偏見も弱まりました。失敗やつまずきがよくあることだとわかると、失敗した人への見方がやわらぐ、と研究者は考えています。
まだわかっていないこと・弱いところ
参加者は、米国を中心とした欧米の人が多くを占めます。失敗をどれだけ話題にするかは国や文化で違うので、日本で同じ結果になるかはわかりません。日本の人を対象にした研究はまだありません。
論文は、2つ目から5つ目の研究で、失敗が伝えられにくいことが原因の一つだと確かめたとしています。ただ、原因がそれだけかはわかりません。
知らせることで考えが変わったのは、調査に答えたその場での変化です。何週間もたってから考えが続いているか、実際の行動まで変わるかは調べていません。
同じ研究者は、以前から失敗について研究しています。2020年に出た研究では、のべ1,238人を調べ、人は成功より失敗を人に話さないことがわかりました。失敗の話のほうが、聞く人にとって役に立つ情報が多い場合でも同じでした。研究者はこれを、失敗は個人の中ではよくあるのに、人前では隠れている、とまとめています。2019年の研究では、自分の失敗を知らされた人は、成功を知らされた人より次の問題で学ぶことが少なくなっていました。失敗は自分の評価を傷つけるので、目をそらしてしまうと考えられています。
生活でどう使えるか
うまくいかなかったとき、自分だけが失敗していると感じやすいのは、まわりの失敗が見えにくいからかもしれません。私も、自分は全然できないのに、まわりはすごくできるように感じることがあります。まわりの人も、失敗を話していないだけなのかもしれません。資格試験に落ちた、ダイエットが続かなかった、といったことは、話題にされないだけで多くの人に起きています。気になったら、その試験の合格率のような実際の数字を調べてみると、見え方が変わります。
人に話すときにも使えます。職場で後輩が失敗して落ちこんでいるなら、自分が同じところでつまずいた話をすると、失敗はよくあることだと伝わります。チームで振り返りをするときは、うまくいったことと同じ数だけ、うまくいかなかったことも書き出しておくと、次の人が同じ失敗をしにくくなります。
商品のレビューや体験談を読むときは、うまくいかなかった人は書きこまないことが多い、と頭に置いておくと判断を誤りにくくなります。評価の高いレビューばかりが並んでいても、合わなかった人がいないわけではありません。
失敗が続いて気分の落ちこみが長く続くときは、ひとりで抱えずに医療機関や相談窓口に相談してください。
参考リンク
- Eskreis-Winkler L, Woolley K, Kim M, Polimeni E. The failure gap. Journal of Personality and Social Psychology, 2026, 130(3), 485-507（PubMed）
- The Failure Gap（Kellogg School of Management）
- People consistently underestimate how often things go wrong across society（PsyPost）
- Eskreis-Winkler L, Fishbach A. Hidden failures. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 2020
- Eskreis-Winkler L, Fishbach A. Not learning from failure: the greatest failure of all. Psychological Science, 2019（Chicago Booth Review の紹介）
アイキャッチ画像: Photo by alireza mahmoudi on Unsplash
