2026年6月18日から19日にかけての2日間、Googleは現代のAI研究を根底で支える2人の研究者を相次いで失いました。18日にはGeminiの共同開発者であるNoam Shazeer氏がOpenAIへの移籍を発表し、翌19日にはAlphaFoldの共同開発者でノーベル化学賞受賞者のJohn Jumper氏がAnthropicへの転籍を明らかにしました。Transformer（トランスフォーマー：自然言語処理や画像認識などに広く使われる深層学習の基本アーキテクチャ）の共著者と、AIによる創薬革命の旗手が同じ週にGoogleを去ったこの出来事は、AI人材争奪戦の激化を象徴する1週間として業界に強い印象を残しています。
背景と文脈
Noam Shazeer氏は2017年、「Attention Is All You Need」という論文の共著者の一人として、Transformerアーキテクチャを世界に提案しました。以来、GPT、BERT、Geminiをはじめとする事実上すべての大規模言語モデル（LLM：Large Language Model、大規模なテキストデータで訓練されたテキスト生成AIモデル）はこのアーキテクチャを採用しています。Shazeer氏はAI史上最も影響力の大きい研究者の一人です。
氏はその後AIキャラクター会話サービスのCharacter.AIを共同創業しましたが、2024年にGoogleが約27億ドルを費やして同チームを買い戻し、Google内でGeminiの共同開発リーダーとして活動していました。今回はOpenAIにAI Architecture Research Leadとして加わります。
John Jumper氏は2020年、タンパク質の三次元構造を高精度で予測するAIシステムAlphaFoldの共同開発に中心的な役割を果たしました。AlphaFoldは200万種を超えるタンパク質構造を予測し、創薬や生命科学の研究を数年単位で加速させたと評価されています。2024年にはこの功績でノーベル化学賞を受賞し、DeepMindでの9年間を経て、今回Anthropicへの転籍を決断しました。
技術/ビジネス面
この2件の離脱が際立って注目される理由は、偶然の一致ではなくGoogle固有の構造的課題を反映している点です。Googleは長年にわたって基盤的なAI研究成果を公開論文として世界に発表する文化を持っています。Transformer論文（2017年）もAlphaFold（2020年・2021年）も、その他多くの基礎研究もGoogleが率先して公開したものです。しかし公開した瞬間から、その成果を実用化するチャンスは外部のスタートアップや競合他社にも平等に開かれます。
Shazeer氏はOpenAIへ、Jumper氏はAnthropicへとそれぞれ移籍しており、いずれもGoogleの直接の競合となる企業です。CNBCの報道によると、Jumper氏はAnthropicが推進しているAI×科学の取り組みに強く惹かれたとされています。Anthropicはウェットラボ設備への投資や、Allen InstituteおよびHoward Hughes Medical Instituteとのパートナーシップを通じて、生命科学領域でのAI活用を本格化させています。一方のShazeer氏がOpenAIにもたらすアーキテクチャ設計の知見は、次世代GPTモデルの基本設計に直接影響を与えると見られています。
Googleはこれらの離脱についてコメントを公式には出していません。しかし、同社がShazeer氏の買い戻しに27億ドルを投じたにもかかわらず最終的に手放す形になったことは、資金力だけでは研究者の熱意や使命感を引き止められないことを示しています。
これからどうなるか
Geminiの共同開発リーダーを失ったことは、Googleの次世代モデル開発にとって一定の痛手です。ただしGoogleは潤沢な計算資源と数千人規模のAI研究者を抱えており、短期的な影響は限定的でしょう。
より重要なのは、OpenAIとAnthropicがそれぞれ核となる研究能力を強化した点です。Shazeer氏のTransformer設計の経験はGPTシリーズのアーキテクチャ刷新を加速させ、Jumper氏の合流はAnthropicの「科学のためのAI」構想に実質的な重みをもたらします。開発者にとって、中長期的にはこれらの人材の研究成果がAPI・SDKを通じて提供されるモデルの能力に反映されます。特にAnthropicがバイオ・医療方向のAI機能を強化すれば、生命科学系APIの選択肢が広がる可能性があります。
今回の出来事は、AI研究の主戦場が「どこで働くか」より「何を解こうとしているか」に移っていることを示しています。資金規模よりも研究の方向性が優秀な人材を引き付ける時代が続きそうです。
まとめ
TransformerアーキテクチャのShazeer氏とAlphaFoldのJumper氏が同じ週にGoogleを去り、それぞれOpenAIとAnthropicへと向かいました。Googleの「研究を公開して世界を動かす」文化が人材流出という代償を伴っている構図は、AI競争の深層にある矛盾を浮かび上がらせています。両社の研究力の変化が今後のモデル開発にどう現れるか、注目が続きます。
参考リンク
- John Jumper to leave Google DeepMind for Anthropic – CNBC
- Google Gemini co-lead Noam Shazeer leaves for OpenAI – CNBC
- Attention Is All You Need (2017) – arXiv
アイキャッチ画像: Photo by Nathaniel Shuman on Unsplash
